Villas Boas de Viana da Foz do Lima

Os Villas Boas, segundo os antigos nobiliários, fixaram-se no século XIV em Barcelos, fundaram a Torre de Airó, cerca do Convento de Vilar de Frades, onde foi reitor Vasco Gonçalves Villas Boas e aí fizeram uma capela para panteão da família. É no reinado de D. Manuel I que Diogo Anes de Villas Boas institui o Morgadio de Airó, herdado pela linha primogénita - hoje representada pelos Condes de Villas Boas. Alguns outros ramos vão viver para Viana e para a Ribeira Lima, onde muitas famílias minhotas, navegantes e mercadores desenvolveram rotas comerciais com portos do norte da Europa e do Novo Mundo.

O mais importante e conhecido antepassado desta família é o vianense João Álvares Fagundes, cavaleiro da Casa de D. Manuel I, navegador que explorou as terras do actual Canadá. Foi sua terceira neta D. Catarina da Rocha Fagundes, que casou em Viana em 1616 com Valentim da Rocha Villas Boas, de quem descende a numerosa prole que nesta obra é estudada. Outros antepassados são Gonçalo Ferreira de Villas Boas, Cavaleiro Fidalgo da Casa Real, que em 1608 fundou, em Viana, o Morgadio e Capela de Nossa Senhora da Boa Viagem, e Bartolomeu Villas Boas da Rocha, Fidalgo Escudeiro, partidário de D. António Prior do Crato, e fundador do Morgadio da Portela em 1597, na Vila de Punhe, com a Capela de São Bartolomeu na Igreja Matriz de Viana.

Mas o mar continua a ser o destino das novas gerações, seguem nas armadas que partem para África, Índia e sobretudo para o Brasil, onde se vão bater valorosamente, dando a vida pelo Império português. É para o Brasil que vai o morgado da Boa Viagem, Fernão Leite Lobo (1695 – 1776), ouvidor geral do Rio de Janeiro e de Ouro Preto nas Minas Gerais, mais tarde desembargador da Relação do Porto. Será ele quem faz as grandes obras da remodelação da sua casa, construindo a portada nobre, escadarias, terraços, fontes, tanques, esculturas e outros motivos decorativos, num conjunto belo e raro do período barroco. Outro morgado desta casa, Fernando Leite Lobo de Villas Boas (1779 – 1813), capitão de Infantaria, parte nos exércitos que perseguem e expulsam da Península os invasores napoleónicos, morrendo heroicamente na Batalha de Vitoria, Espanha, em 1813. Já no Séc. XX, um descendente desta casa, João Vasconcelos Porto Fernandes, morre em combate em Angola, em 1969.

António David Villas Boas Sarsfield Rodrigues, descendente deste ramo dos Villas Boas é coautor desta obra, juntamente com o ilustre genealogista, Dr. António Luís de Torres Cordovil Pestana de Vasconcelos, sócio efectivo e de número do Instituto Português de Heráldica, da Associação Portuguesa de Genealogia, etc.